L’osteopatia è una disciplina che considera il corpo come un’unità in cui ogni parte è interconnessa. Negli ultimi anni, numerosi studi hanno indagato il legame tra scoliosi, malocclusione e postura, suggerendo che squilibri nella colonna vertebrale possano influenzare la posizione della mandibola e viceversa.
Il legame tra scoliosi e malocclusione
La scoliosi è una deformazione tridimensionale della colonna vertebrale che può avere ripercussioni sulla postura e sulle funzioni muscolari, comprese quelle dell’apparato stomatognatico. Diversi studi hanno evidenziato che i pazienti con scoliosi presentano più frequentemente malocclusioni rispetto alla popolazione generale.
Uno studio di Lippold et al. (2007) ha dimostrato che i pazienti con scoliosi idiopatica mostrano un’elevata prevalenza di deviazioni mandibolari e alterazioni dell’occlusione dentale. Inoltre, altre ricerche hanno evidenziato che le asimmetrie posturali, tipiche della scoliosi, possono influenzare lo sviluppo delle arcate dentali e la posizione della mandibola (Lippold et al., 2007; Baldini et al., 2013).
Il ruolo dell’osteopatia nella gestione di scoliosi e malocclusione
L’osteopatia si concentra sulla correzione degli squilibri posturali attraverso tecniche manuali mirate a ripristinare la mobilità articolare e il corretto funzionamento muscolare. Diversi studi suggeriscono che il trattamento osteopatico può avere effetti positivi sulla postura e sulla funzione mandibolare.
Uno studio di Cuccia e Caradonna (2009) ha esaminato l’efficacia del trattamento manipolativo osteopatico nei pazienti con disfunzioni temporo-mandibolari (DTM) e ha rilevato miglioramenti significativi nella sintomatologia dolorosa e nella funzionalità mandibolare.
Inoltre, l’osteopatia potrebbe contribuire al miglioramento della postura generale, riducendo le tensioni muscolari che influenzano la posizione della mandibola. Secondo una ricerca di Knapik et al. (2019), il trattamento osteopatico in combinazione con la terapia ortodontica potrebbe essere un approccio efficace per migliorare l’allineamento posturale nei pazienti con malocclusione e scoliosi.
Conclusioni
L’interazione tra scoliosi, malocclusione e postura è complessa e coinvolge diversi sistemi corporei. L’osteopatia può rappresentare un valido supporto nel trattamento di queste problematiche, affiancando la terapia ortodontica e fisioterapica per un approccio multidisciplinare. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio i meccanismi di questa relazione e ottimizzare le strategie terapeutiche.
Riferimenti Bibliografici:
Lippold C, Danesh G, Schilgen M, Drerup B, Hackenberg L. (2007). Relationship between thoracic, lordotic, and pelvic inclination and the craniofacial morphology in adults.Angle Orthodontist, 77(5), 757-765.
Baldini A, Nota A, Cravino G. (2013). Cranio-cervical-mandibular orthotic and its effects on body posture: A review.Cranio, 31(3), 186-194.
Cuccia A, Caradonna C. (2009). The relationship between the stomatognathic system and body posture.Clinics, 64(1), 61-66.
Knapik A, Saulicz E, Gnat R. (2019). Body posture and functional disorders of the masticatory system – A review.Dental and Medical Problems, 56(2), 189-195.
Scoliosis is a condition that affects many children and adolescents, often leading to significant physical and emotional challenges. This condition, characterized by an abnormal curvature of the spine, can cause pain, postural imbalances, and in severe cases, respiratory or digestive issues. For parents seeking non-invasive, holistic treatment options, osteopathic therapies such as Balance Ligamentous Techniques (BLT) and Craniosacral Therapy (CST) offer promising alternatives to traditional medical approaches.
In this article, we’ll explore how these osteopathic treatments can aid in the management of scoliosis and related malocclusion, focusing on techniques like craniosacral therapy for the cranium, sacrum, and mandibular occlusion. We’ll also include insights from experts, industry statistics, and actionable tips for parents.
What Is Scoliosis and How It Affects Children?
Scoliosis is defined as a lateral (side-to-side) curvature of the spine that is often accompanied by rotation. It can occur in the thoracic (upper back), lumbar (lower back), or both regions. The most common form of scoliosis, known as idiopathic scoliosis, has no known cause and typically develops during the adolescent growth spurt. According to the Scoliosis Research Society (SRS), about 3% of children aged 10-16 develop some form of scoliosis.
Symptoms of Scoliosis in Children
Uneven shoulders or hips
Back pain or discomfort
Uneven posture
Breathing difficulties in severe cases
Many children with scoliosis may also experience malocclusion, or misalignment of the teeth and jaws, which can further complicate treatment.
The Role of Osteopathy in Scoliosis Treatment
Osteopathic treatment involves a hands-on approach to healthcare that focuses on the body’s structure and function. Osteopaths use a range of techniques to improve posture, enhance mobility, and relieve pain. For scoliosis patients, osteopathy can be an effective complement to traditional methods like bracing or surgery.
Balance Ligamentous Techniques (BLT) for Scoliosis
Balance Ligamentous Techniques (BLT) are specialized osteopathic methods designed to treat joint and tissue imbalances by restoring the body’s natural alignment. This approach focuses on gently guiding the body back into balance, utilizing subtle forces applied to the spine, pelvis, and other joints.
How BLT Helps with Scoliosis
In scoliosis, the vertebrae are often misaligned due to muscle imbalances or compensatory patterns developed over time. By using BLT, osteopaths aim to release tension in the ligaments surrounding the spine, which may allow for better spinal alignment. The technique may also promote more balanced muscle activation, reducing abnormal curvatures.
Research indicates that BLT can be effective in:
Reducing muscle spasms
Improving spinal mobility
Minimizing pain
Enhancing posture
Craniosacral Therapy (CST) for Scoliosis and Malocclusion
Craniosacral Therapy (CST) is another osteopathic technique that targets the subtle rhythms of the cranial bones, sacrum (the base of the spine), and surrounding tissues. CST is based on the premise that disruptions in the craniosacral system can influence the entire body’s function, including spinal health and posture.
How CST Can Improve Scoliosis and Malocclusion
Cranium and Sacrum: The alignment of the cranial bones and sacrum has been shown to influence overall spinal health. If these areas are misaligned, it can create tension that pulls on the spine, potentially exacerbating scoliosis. By gently manipulating these areas, CST can help restore balance, potentially reducing spinal curvature.
Mandibular Occlusion: Malocclusion, or improper alignment of the teeth and jaws, often accompanies scoliosis. Improper jaw alignment can lead to compensatory posture changes that worsen spinal deformities. CST addresses the cranial and sacral bones, which are intimately connected with jaw function. This holistic approach aims to correct alignment in both the skull and jaw, improving overall balance and function.
Expert Insights on Osteopathic Treatment for Scoliosis
Dr. John A. Upledger, a pioneer in craniosacral therapy, stated that “The craniosacral system profoundly influences the overall health of the body. Proper alignment in the skull and sacrum can lead to enhanced body function, including spinal alignment.”
Dr. Tony Clifford, a renowned osteopathic practitioner specializing in scoliosis, added: “Treating scoliosis with a combination of osteopathic techniques like BLT and CST is an effective way to address the underlying causes of the condition, not just the symptoms. It works synergistically to realign the body and alleviate discomfort.”
Industry Statistics and Trends in Scoliosis Treatment
Osteopathic treatments, including BLT and CST, are gaining traction as a complementary treatment for scoliosis. According to the American Osteopathic Association (AOA), nearly 30% of children with scoliosis have sought osteopathic care in addition to traditional medical interventions.
Prevalence of scoliosis: The SRS reports that about 4 in 1,000 children require medical intervention for scoliosis, with some cases requiring surgery.
Osteopathic treatment trends: A 2021 survey published in the Journal of Osteopathic Medicine indicated that 55% of osteopathic physicians believe manual therapies like BLT and CST play an important role in the management of pediatric scoliosis.
Actionable Tips for Parents of Children with Scoliosis
If you’re a parent of a child with scoliosis or related malocclusion, here are some actionable insights:
1. Seek a Qualified Osteopath
Look for an osteopath with experience in treating scoliosis. Many osteopathic practitioners are trained in specialized techniques like BLT and CST, and some may even focus specifically on pediatric care.
2. Consider a Multi-Disciplinary Approach
Osteopathic treatments are often most effective when combined with other therapies. Consider working with your child’s orthopedic specialist or a chiropractor to develop a holistic treatment plan that includes physical therapy, bracing (if necessary), and osteopathic care.
3. Monitor Progress Regularly
Scoliosis is a progressive condition, so regular monitoring is essential. If your child is undergoing osteopathic treatment, keep track of their progress, including any changes in pain levels, posture, or mobility.
4. Encourage Postural Awareness and Exercise
Encourage your child to maintain proper posture and engage in exercises that strengthen the core and back muscles. Exercise can be a valuable supplement to osteopathic treatments in improving overall spinal health.
5. Address Malocclusion Early
If your child also experiences jaw misalignment, consult with a dentist or orthodontist who is familiar with the connection between craniofacial issues and scoliosis. Early intervention may help prevent further complications.
Conclusion: The Promise of Osteopathic Treatment for Scoliosis
Osteopathic treatments like Balance Ligamentous Techniques and Craniosacral Therapy offer a holistic, non-invasive approach to managing scoliosis and related conditions like malocclusion. These therapies focus on balancing the body’s structure, improving alignment, and relieving tension, providing children and adolescents with a promising alternative to more invasive treatments.
By working with an experienced osteopath and combining osteopathic care with other therapies, parents can help their children manage scoliosis and improve their quality of life. As research and awareness continue to grow, osteopathy is likely to become an even more integral part of the scoliosis treatment landscape.
Η παλινδρόμηση, γνωστή και ως γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, είναι μια κοινή πάθηση που χαρακτηρίζεται από την επαναφορά του γαστρικού οξέος στον οισοφάγο, προκαλώντας δυσφορία και καούρα. Ενώ οι παραδοσιακές προσεγγίσεις για τη θεραπεία της παλινδρόμησης επικεντρώνονται στη διατροφή, τη φαρμακευτική αγωγή και την αλλαγή του τρόπου ζωής, η οστεοπαθητική έχει αναδείξει έναν διαφορετικό, μη επεμβατικό δρόμο αντιμετώπισης. Μία από τις τεχνικές που χρησιμοποιούνται στην οστεοπαθητική για την ανακούφιση των συμπτωμάτων της παλινδρόμησης είναι η Τεχνική Ισορροπημένων Συνδέσμων (Balanced Ligamentous Tension Technique). Αυτή η τεχνική επιδιώκει να αποκαταστήσει τη φυσιολογική λειτουργία των συνδέσμων και των ιστών που περιβάλλουν τα όργανα, βελτιώνοντας τη συνολική ισορροπία του σώματος και μειώνοντας τις πιέσεις που ασκούνται στις περιοχές που μπορεί να επηρεάζουν την παλινδρόμηση.
Η Τεχνική Ισορροπημένων Συνδέσμων (ΤΙΣ)
Η Τεχνική Ισορροπημένων Συνδέσμων αποτελεί μια οστεοπαθητική μέθοδο που βασίζεται στην απελευθέρωση της έντασης από τους συνδέσμους, τους ιστούς που συνδέουν τα οστά μεταξύ τους. Στόχος της είναι να βοηθήσει τους συνδέσμους να επανέλθουν στην ισορροπία τους, επιτρέποντας στα οστά, τους μύες και τα όργανα να λειτουργούν καλύτερα. Η τεχνική αυτή είναι ευγενική και μη επεμβατική, ιδανική για ασθενείς που δεν αντέχουν ή προτιμούν να αποφύγουν πιο επιθετικές θεραπείες.
Πώς η ΤΙΣ επηρεάζει την Παλινδρόμηση
Η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση μπορεί να προκύψει όταν υπάρχει υπερβολική πίεση στον οισοφάγο ή στον γαστρικό σφιγκτήρα (ο μυς που κλείνει τη δίοδο μεταξύ στομάχου και οισοφάγου). Μία ανισορροπία στους συνδέσμους που υποστηρίζουν τη θέση των οργάνων στην κοιλιακή χώρα μπορεί να συμβάλλει στην υπερβολική πίεση ή δυσλειτουργία αυτών των μυών και συνδέσμων. Η Τεχνική Ισορροπημένων Συνδέσμων μπορεί να βοηθήσει:
Ανακούφιση από τη μυϊκή ένταση: Η επαναφορά της ισορροπίας των συνδέσμων μπορεί να μειώσει την ένταση στους γύρω μυς, διευκολύνοντας την ομαλή λειτουργία του γαστρικού σφιγκτήρα.
Βελτίωση της κινητικότητας των οργάνων: Η ομαλή κίνηση των οργάνων επιτρέπει στο στομάχι και τον οισοφάγο να λειτουργούν χωρίς υπερβολική πίεση, μειώνοντας τον κίνδυνο παλινδρόμησης.
Ανακούφιση από την κοιλιακή πίεση: Η απελευθέρωση της έντασης στους κοιλιακούς ιστούς μπορεί να μειώσει την πίεση στο στομάχι, μειώνοντας την πιθανότητα της παλινδρόμησης.
Συμπληρωματική Θεραπεία για την Παλινδρόμηση
Παράλληλα με την οστεοπαθητική θεραπεία, είναι σημαντικό να ληφθούν υπόψη και άλλοι παράγοντες που επηρεάζουν την παλινδρόμηση, όπως η διατροφή, η στάση του σώματος και το επίπεδο άγχους. Ο συνδυασμός της Τεχνικής Ισορροπημένων Συνδέσμων με άλλες στρατηγικές, όπως η διατροφική διαχείριση και η μείωση του στρες, μπορεί να προσφέρει ουσιαστική ανακούφιση στους ασθενείς.
Συμπέρασμα
Η οστεοπαθητική Τεχνική Ισορροπημένων Συνδέσμων παρέχει μια ασφαλή και αποτελεσματική προσέγγιση για τη διαχείριση της παλινδρόμησης, αντιμετωπίζοντας τις ανισορροπίες στους συνδέσμους και στους περιβάλλοντες ιστούς που μπορεί να συμβάλλουν στο πρόβλημα. Με τον εξειδικευμένο χειρισμό των οστεοπαθητικών, οι ασθενείς μπορούν να επιτύχουν μια καλύτερη ισορροπία στο σώμα τους, διευκολύνοντας τη βελτίωση της λειτουργίας του πεπτικού συστήματος και μειώνοντας τα συμπτώματα της παλινδρόμησης.
Quali sono i punti di vista e le esperienze degli osteopati sull’approccio osteopatico del tessuto cicatriziale? Considerano l’aspetto psicologico applicando il modello biopsicosociale nella gestione dei pazienti post chirurgici?
L’articolo che segue è a cura di Chiara Pangallo D.O BSc ed è l’incipit del suo lavoro di ricerca sull’approccio osteopatico del tessuto cicatriziale e la gestione dei pazienti post chirurgici per il quale si chiede la preziosa partecipazione degli osteopati affinché si possano esplorare punti di vista e esperienze osteopatiche su questo approccio. L’obiettivo primario dello studio qualitativo sarà quello di capire il ragionamento clinico osteopatico applicato nella valutazione e nell’approccio dei pazienti che presentano cicatrici; quello secondario sarà comprendere il pensiero degli osteopati riguardo al modello biopsicosociale applicato ai pazienti che presentano cicatrici in seguito ad un intervento chirurgico, capire se nella loro routine clinica ritengono che lo studio dello stato psicologico dei pazienti sia essenziale per promuovere il loro recupero fisico e psicologico.
È possibile partecipare allo studio in forma anonima. Sulle modalità di partecipazione degli osteopatia interessati: scaricare questo documento esplicativo.
Le cicatrici sono un elemento ricorrente nella vita delle persone. Ogni anno, infatti, diversi milioni di pazienti sviluppano cicatrici e, in circa la metà di questi, l’insorgenza viene attribuita agli interventi chirurgici (Longaker; 2010).
Risulta perciò fondamentale per gli osteopati comprendere le diversi fasi di guarigione del tessuto leso, le caratteristiche anatomico-fisiologiche del processo di riparazione tissutale, le diverse complicazioni che possono insorgere, le intrinseche connessioni con il sistema corporeo ed essere consapevoli dell’applicazione dei diversi approcci manipolativi osteopatici.
Inoltre, uno degli aspetti principali da considerare nella gestione delle cicatrici è comprendere che la cute è un organo, e come qualsiasi altro sistema, possiede diverse funzioni e collegamenti con il sistema nervoso centrale e periferico, diventando un tessuto compartecipe dell’adattamento generale del corpo umano nella sua globalità. La cute ha, quindi, la capacità di generare sostanze che gli permettono di comunicare e relazionarsi con altre parti del corpo, anche distanti, attraverso il fenomeno della meccanotrasduzione (ovvero la risposta chimicobiologica e metabolica alla tensione). Ciò implica che, nel momento in cui la continuità del tessuto connettivo o i diversi processi di guarigione sono alterati, possono insorgere anche sintomi non necessariamente cutanei o locoregionali (Bordoni e Zanier, 2014).
Studi, ad esempio, hanno dimostrato come le cicatrici possono provocare, oltre al dolore nell’area cicatriziale stessa, dolore al rachide, agli arti e alle spalle (Lewit e Olsanska, 2004, Kobesova et al., 2007). Questo si può comprendere bene da alcuni esempi riportati nello studio di Bordoni e Zanier (2014), dove venivano analizzate le diverse connessioni anatomiche trai il sito di localizzazione della cicatrice, come ad esempio la caviglia, e l’insorgenza del dolore in sede distanti, come il dolore al rachide dorso- lombare.
Partendo dalle evidenze di alcuni studi che dimostrano che le cicatrici e le aderenze localizzate alla caviglia possono alterare la dinamica del passo e la corretta distribuzione dei carichi, Bordoni e Zanier (2014) ipotizzano la possibile insorgenza di una disfunzione vertebrale a livello metamerico, disfunzione attribuita ad una alterazione delle afferenze inviate al sistema nervoso centrale, con conseguente alterazione delle efferenze di ritorno alla caviglia e a tutto il sistema motorio, che si traduce in una sintomatologia dolorosa, a causa di un aumento anomalo del tono muscolare e di carichi non correttamente distribuiti, con conseguente alterazione posturale.
Un’altra possibile causa del dolore lombare, spiegato in questo studio attraverso il modello neurologico, è data dall’intrappolamento del nervo peroneo. Questo deriva dal nervo sciatico, il quale, data la presenza delle aderenze create dal tessuto cicatriziale, presenta un’alterata capacità di scorrimento attraverso i tessuti, portando a stirare e comprimere la radice del nervo sciatico, causando irritazione, infiammazione e dolore. Effettuando invece un ragionamento clinico osteopatico attraverso il modello biomeccanico viene analizzata la connessione tra la fascia glutea, la fascia femorale e la fascia tibiale la quale coinvolge tibia e perone fino d avvolgere l’intero piede. La connessione tra la cicatrice presente a livello della caviglia e l’insorgenza del dolore lombare viene spiegata in questo caso attraverso il muscolo grande gluteo. Questo infatti viene avvolto sia dalla fascia toraco-lombare sia dalla fascia degli arti inferiori. In tal caso nello studio viene ipotizzato che la presenza di aderenze, restrizioni di mobilità, presente nella fascia degli arti inferiore viene trasmessa alla fascia toraco-lombare con conseguente insorgenza di lombalgia o disfunzioni dei cingoli scapolari . Tutto ciò può portare inoltre ad una restrizione di mobilità del tratto dorso-lombare e del diaframma toracico.
Quali risultati si possono ottenere attraverso la terapia manuale e come l’osteopatia può agire in presenza di tessuto cicatriziale?
Nonostante si parli spesso dell’importanza del trattamento delle cicatrici, si prende poco in considerazione l’effetto della terapia manuale e, in particolare dell’osteopatia, attraverso prove scientifiche sulle stesse. A tal proposito, alcune delle tecniche manuali applicate al tessuto cicatriziale hanno creato diverse prove a sostegno della terapia manuale. I risultai clinici mostrano una migliore mobilità, una riduzione del dolore così come un miglioramento dell’aspetto delle cicatrici. La revisione sistematica condotta da Shin e colleghi (2012) ha rivelato che la terapia manuale applicata alle cicatrici chirurgiche porta ad un sostanziale miglioramento nella Patient and Observer Assessment Scale (POSAS), o sull’aspetto della cicatrice. In questo studio venivano utilizzate tecniche diverse e mancavano di misurazioni oggettive standardizzate, tuttavia, non stati analizzati eventuali alterazioni per quanto riguarda il dolore . A tal proposito in uno studio in cui è stata eseguita una mobilizzazione manuale del tessuto cicatriziale, comparso in seguito un’appendicectomia, hanno ottenuto benefici immediati sul dolore riferito al quadrante inferiore addominale, in zona inguinale e lombare (Kobesova A. et al. 2007).Risultai simili sono stai ottenuti in altri 2 studi, per quanto riguarda il dolore cronico dopo intervento chirurgico Addominale (Wasserman et al., 2018, 2019). Wilk e colleghi (2014) e precedentemente un altro studio effettuato nel 2003 (Post-White et al. 2003), hanno dimostrato buoni risultati sulla dolorabilità della cicatrice post-operatoria, ottenendo un rilascio del tono muscolare all’interno del cingolo scapolare e un miglioramento della sensazione generale del paziente, immediatamente dopo la terapia e dopo 1 mese di follow-up. Tuttavia, anche se la maggior parte degli osteopati si avvalgono comunemente di diversi approcci, c’è poca letteratura sulle tecniche utilizzate.
Seguendo i principi dell’osteopatia la sola terapia manuale è sufficiente nel trattamento dei pazienti che presentano cicatrici?
Come accennato in precedenza la cute è connessa, sia in modo afferente che efferente, all’intero sistema corporeo, a tutti i sistemi, comprese le emozioni. L’osteopatia considera sempre la mente ed il corpo come due cose che non possono essere disgiunte. Per questo, anche con le cicatrici, si fa sempre riferimento alla persona nel suo complesso e non soltanto alla zona in cui si è formato il tessuto cicatriziale. È stato analizzato in precedenza come il risultato finale del processo di riparazione tissutale possa influenzare mobilità, postura, provocare dolore e disabilità alle persone, tuttavia ,non bisogna dimenticarsi che la cicatrice può essere associata ad una serie di disagi legati alla sfera psicologica. L’estetica delle cicatrici può, infatti, avere anche un’influenza negativa sui fattori psicosociali. Molti pazienti, infatti, mostrano insoddisfazione dell’aspetto delle cicatrici, inoltre, soffrono di ansia e percepiscono che la presenza delle cicatrici interferisce con le attività della vita quotidiana (Ngaage M. et al,2018).
Altri studi hanno trovato una correlazione tra cicatrici e depressione (Roh YS et al.,2012; Hellgren EM et al.2013). Lo stress psicologico deve essere riconosciuto come un fattore di rischio per l’insorgenza di cheloidi in pazienti che hanno subito un intervento chirurgico (Furtado et al, 2012). È stato dimostrato, infatti, come diversi meccanismi legati allo stress, come l’isolamento sociale, possono influenzare la guarigione delle ferite (Pyter LM et al,2014).
Il primo principio dell’osteopatia afferma infatti che “Il corpo è un’unità; la persona è un’unità di corpo, mente e spirito.”Lo studio dello stato psicologico dei pazienti, utilizzando il modello biopsicosociale, quindi è di fondamentale importanza nell’approccio osteopatico per promuovere il loro recupero fisico e psicologico?
Il colpo di frusta è il trauma che avviene con maggior frequenza in un incidente automobilistico ed è definito come “una complessa perturbazione multi-sensoriale che stimola diversi sistemi, quali: visivo, vestibolare, somato-sensoriale e uditivo” (Tanaka et al, 2018).
Molti approfondimenti sono stati esposti a proposito di ciò, a riguardo del meccanismo biomeccanico coinvolto o al miglior trattamento post-traumatico, ma questo articolo vuole analizzare un aspetto forse meno considerato, ossia l’interessamento loco-regionale dei vari tessuti del rachide cervicale (di pertinenza osteopatica) a seguito del colpo di frusta, che può inoltre influenzare l’elaborazione neuro-sensoriale centrale, soprattutto in soggetti con un ambiente neuro-biologico che facilita già la sensibilizzazione delle vie nocicettive: “non è necessaria una lesione per la persistenza dei sintomi” (Curatolo et al, 2012).
Durante il colpo di frusta l’interessamento a livello del rachide cervicale si verifica in tre fasi, con una finale perdita di lordosi: la cervicale subisce dapprima un movimento di flessione, seguita da un’iniziale estensione, per poi estendersi totalmente con un’intensa forza di trazione, che provoca la compressione di tutte le strutture posteriori e un’elongazione di quelle anteriori (Bragg and Caravallo, 2020).
Se il trauma è prolungato, ripetitivo o di forte intensità, può svilupparsi un’infiammazione persistente che porta alla stabile presenza di alcune cellule del sistema immunitario, che vedremo nei paragrafi successivi, e livelli citotossici di citochine pro-infiammatorie all’interno e intorno ai tessuti, con conseguente danno tissutale cronico (Zuegel et al, 2018).
Colpo di frusta: l’interessamento tissutale
Prima di analizzare i cambiamenti specifici per ogni tessuto a seguito di un colpo di frusta, dobbiamo partire dal presupposto che una situazione di questo tipo con anossia tissutale, coinvolgimento del sistema immunitario e produzione di sostanze pro-infiammatorie favorisce una fibrosi dei tessuti (sia tendinei, che nervosi e mio-fasciali) con annessa deposizione di collagene, influenzando così le proprietà biomeccaniche dinamiche dei tessuti (anche a distanza), l’aderenza fra le diverse strutture contigue e la loro fisiologica capacità di scorrimento (Zuegel et al, 2018)].
Articolazioni e capsule zigo-apofisarie
Un carico maggiore applicato alle capsule articolari (compreso tra il 15% e il 50% in più, rispetto ai movimenti fisiologici) genera una saturazione a livello delle fibre che innervano le strutture articolari, inducendo così dolore persistente. Oltre a ciò, si associa una produzione di fibre collagene disorganizzate e una morfologia alterata nel legamento capsulare stesso. L’aspetto interessante è che queste alterazioni si presentano anche in assenza di grossolani e osservabili segni di rottura o lacerazione (Curatolo et al, 2012) (Tanaka et al, 2018).
Legamenti longitudinali anteriori e dischi intervertebrali
Si è visto che lacerazioni del legamento longitudinale anteriore e lesioni del bordo dell’anello fibroso anteriore del disco intervertebrale sono state causate dal superamento dei limiti fisiologici articolari, sebbene non sia ancora accertato se il modello di riparazione sia similare a quello capsulare (Curatolo et al, 2012) (Tanaka et al, 2018).
Radici nervose e gangli della radice dorsale
Le radici dei nervi cervicali e i gangli della radice dorsale possono essere lesionati dai rapidi cambiamenti di pressione a livello del canale di pertinenza, a causa dei movimenti repentini della testa e del collo durante il colpo di frusta. È stato ipotizzato che il responsabile della lesione sia la differenza nel gradiente pressorio, derivante dalla resistenza del flusso sanguigno durante i rapidi movimenti spinali. È stato dimostrato che questa differenza pressoria possa indurre la rottura della membrana plasmatica dei gangli spinali (Curatolo et al, 2012) (Tanaka et al, 2018).
A livello clinico-sintomatologico ad esempio, una cefalea successiva al colpo di frusta può essere causata quindi dall’infiammazione e dall’irritazione diretta della radice del nervo di C2 o dallo spasmo annesso dei muscoli pericranici e cervicali (Tanaka et al, 2018).
Oltre a ciò, dobbiamo sottolineare che a seguito di un trauma di questo tipo e dell’anossia tissutale successiva, il sistema immunitario ha il compito di gestire il danno a livello dei diversi tessuti: la risposta post-traumatica tipica è quindi infiammatoria, acuta e caratterizzata da un rilascio di citochine pro-infiammatorie e di altre sostanze (es. bradichinina, sostanza P e proteasi), le quali sensibilizzano le afferenze nocicettive e promuovono l’infiltrazione delle cellule stesse del sistema immunitario (Zuegel et al, 2018).
Nello specifico, alcune citochine pro-infiammatorie (es. IL 1β, TNF-α e TGFβ-1) sono classificabili come “citochine fibrogeniche”, cioè che promuovono la fibrosi, attraverso un’aumentata proliferazione dei fibroblasti e un maggior deposito di collagene (Zuegel et al, 2018). È infine interessante notare che una delle maggiori produttrici di sostanza P pro-infiammatoria (che tra l’altro stimola ancora una volta la produzione di TGFβ-1) è proprio la componente neurologica (Zuegel et al, 2018).
Muscolatura cervicale
Durante il colpo di frusta, lesioni dirette alla muscolatura cervicale possono verificarsi facilmente, a causa dell’allungamento imposto dalla biomeccanica traumatica stessa, a cui consegue necessariamente un’attivazione spasmodica riflessa di protezione (in particolar modo vi è un interessamento del muscolo semispinale del capo, del multifido – il quale si inserisce direttamente sulle faccette articolari – e dello sterno-cleido-mastoideo) (Tanaka et al, 2018) (Curatolo et al, 2012).
A causa del trauma muscolare diretto, possono essere inoltre generati segnali anomali dai meccanocettori presenti a livello muscolare, che ostacolano la fisiologica propriocezione del rachide cervicale. Da ciò si comprende come il sistema di controllo neuro-muscolare possa influenzare la capacità di movimento articolare della regione cervicale, al fine di prevenire ulteriori lesioni (Curatolo et al, 2012) (Mang et al, 2018) (Tanaka et al, 2018).
I muscoli subiscono anche cambiamenti strutturali nella composizione delle fibre muscolari stesse, anche in assenza di lesioni muscolari (Zuegel et al, 2018):
(1) adiposità: vi è un’infiltrazione di grasso associato all’interno del tessuto muscolare, unito ad una maggiore produzione di citochine pro-infiammatorie
(2) fibrosi: successivamente al trauma vi è un rimodellamento tissutale su base infiammatoria, come abbiamo anticipato nei primi paragrafi, con un impatto sostanziale sulla biomeccanica dei tessuti e sulla loro capacità di generazione forza
(3) atrofia: questo cambiamento a livello muscolare è mediato da risposte neurali come l’inibizione riflessa
Infine è opportuno sottolineare che in un trauma come il colpo di frusta, si possa generare un modello di reclutamento involontario discendente di tutti i muscoli assiali e appendicolari corporei: il coinvolgimento principale rimane comunque a livello del collo (80%-100%), ma alcuni Pazienti hanno anche riferito dolore a livello del rachide lombare (30%-60%) e alle estremità (12%-35%) (Mang et al, 2018).
Il bilanciamento delle tensioni legamentose rientra tra le tecniche funzionali indirette dove, a differenza di altre manovre già utilizzate da tempo in campo osteopatico, in cui per correggere una disfunzione di mobilità si lavora ad esempio mediante l’attività contrattile dei muscoli o le fasce del corpo o la dura madre, qui si sfrutta invece la capacità intrinseca che i legamenti dell’organismo posseggono, quando siano tutti ben bilanciati nello spazio, di riposizionare un pezzo osseo il più vicino possibile al suo fulcro fisiologico, dopo che un trauma di qualsiasi natura gli abbia fatto perdere il suo naturale allineamento, con conseguente perdita della mobilità.
Tali tecniche ci riportano alle origini dell’osteopatia americana, quando non erano eseguiti mai dei thrust articolari, i quali furono introdotti nella seconda metà del XX secolo da parte delle nuove generazioni di osteopati, che vollero immettere anche nell’osteopatia tecniche dirette accompagnate da scrosci articolari sulla moda della chiropratica, che riscuoteva un successo crescente, ed in cui i pazienti, dopo la manovra si sentivano come liberati e sollevati a livello dei loro blocchi scheletrici, mentre l’osteopatia era accusata di utilizzare tecniche troppo dolci, soft, ed essere perciò adatta soprattutto al trattamento di signorinette. Fu dunque il businnes a far entrare nell’osteopatia la moda dei thrust, che avrebbe poi preso piede nell’insegnamento fino a diventare una tecnica basilare, come dimostra tutt’oggi la diffusione di osteopati che praticano esclusivamente tecniche dirette sulle vertebre ed articolazioni varie. D’altronde i primi tre anni d’insegnamento delle nostre scuole osteopatiche italiane sono quasi completamente incentrate sull’uso di tali tecniche. In Francia addirittura il governo ha subordinato il riconoscimento dell’osteopatia e delle scuole osteopatiche limitatamente ad un triennio dove siano insegnate solo tecniche manipolative dirette, disconoscendo, per mancanza di sufficienti argomentazioni scientifiche, tutto quello che riguarda l’uso di tecniche fasciali, cranio sacrali ecc., ignorando tutta la bibliografia delle università americane che da decenni hanno spiegato il meccanismo dazione e l’efficacia delle tecniche indirette e cranio sacrali (vedi tutti gli scritti e le esperienze di Viola Frymann).
Lo scopo dei legamenti del corpo è quello di dirigere e limitare i movimenti di una articolazione nello spazio.
Prendiamo come esempio le vertebre che costituiscono la colonna vertebrale. Vediamo che ciascuna vertebra è completamente circondata da una “calza” di legamenti, che dall’avanti all’indietro sono rappresentati dal legamento longitudinale anteriore; legamenti intertrasversari; legamento longitudinale posteriore; legamento giallo; legamento interspinoso e legamento sovraspinoso.In condizioni di normalità ciascun pezzo osseo vertebrale è mantenuto nella sua posizione ideale, in rapporto all’articolarità della vertebra superiore ed inferiore, dalla tensione bilanciata dei legamenti che lo circondano, alcuni più tesi, altri più lassi, secondo l’angolo momentaneo di inclinazione della colonna in quell’istante, ma non ci saranno mai dei legamenti completamente detesi. Si può affermare che nella norma, tale tensione bilanciata dei legamenti serva a mantenere il “fulcro fisiologico” di quella vertebre nello spazio.
Quando interviene un trauma, ad esempio un whiplash laterale, con una forza che da sinistra va verso destra, una o più vertebre, si dislocheranno nella direzione di tale forza traumatica, cioè verso destra. Ne consegue che alcuni legamenti saranno bruscamente allungati e subiranno uno stiramento, mentre altri andranno incontro ad un accorciamento senza subire secondari traumi evidenti.
Ciò comporterà una situazione in cui alcuni legamenti, stirati, avranno perso in parte la loro capacità elastico-tensionale, mentre altri la conserveranno pienamente. Questi ultimi verranno perciò ad esercitare una capacità di trazione che, pur nella norma, sarà tuttavia superiore rispetto a quella dei legamenti lesionati.
Ne consegue che non ci sarà più una tensione legamentosa ben bilanciata come era in origine (Fig. 1, parte sinistra), ma il pezzo osseo sarà mantenuto in dislocamento verso destra (la direzione del trauma) dalla “ipertonia relativa” esercitata dai legamenti sani rispetto a quelli che sono stati stirati. Verrà quindi a ricrearsi un nuovo stato di tensione legamentosa, non più bilanciata, in cui la vertebra non si trova più al centro di un fulcro fisiologico, ma patologico (Fig. 2, parte destra). Ciò sarà alla base di una disfunzione osteopatica che va corretta.
Il dott. Sutherland racconta di aver appreso queste tecniche legamentose direttamente dal dott. Still, il quale prendeva direttamente la sua mano per consentirgli di percepire insieme a lui i movimenti correttivi legamentose nello spazio.
Ma come si crea in pratica una tensione legamentose bilanciata che inneschi una risposta terapeutica? Ritornando alla vertebra precedente, dislocata a destra da un trauma improvviso e violento e mantenuta in quella posizione da legamenti “relativamente ipertonici”, è necessario afferrare il pezzo osseo con le proprie dita e spostarlo dolcemente in direzione della disfunzione, cioè verso destra. Si tratta dunque di una tecnica funzionale indiretta (almeno all’inizio). Quando la forza posta dalla mano dell’operatore viene a “combaciare” con la forza opposta dall’osso in lesione, ci sarà un momento preciso nello spazio in cui, riallungando un po’ i legamenti stirati ed un po’ detesi ed accorciando quelli sani e relativamente ipertonici, verrà a ricrearsi un nuovo punto di bilanciamento delle tensione legamentose, attorno a cui, secondo Rollin Becker, tutte le componenti della lesione articolare sono raccolte e mantenute, così che tutte le forze siano ugualmente ben bilanciate in tutte le direzioni. In quel momento la mano percepirà come l’osso venga ad essere spostato spontaneamente.
A differenza delle tecniche fasciali, in cui la mano segue il movimento tessutale fino al punto più lontano di spostamento ed al raggiungimento dello still point, in questa tecnica proposta da Still e poi da Sutherland, lo spostamento nello spazio del pezzo osseo, nella direzione della disfunzione, si farà di quel tanto che consenta di ottenere una nuova situazione bilanciata dei legamenti, in quanto solo in quel punto si innescherà il movimento spontaneo di tali elementi, che cominceranno a ricercare nello spazio una posizione per l’osso il più vicino possibile a quella originaria, prima dell’intervento del trauma.
La tecnica di bilanciamento legamentoso è assolutamente una tecnica passiva, in cui il paziente non usa la propria forza muscolare attiva. Tuttavia, una volta raggiunto il punto di tensione bilanciata, qualora le resistenze del corpo siano tali da impedire ai legamenti di svolgere una azione correttiva, si può chiedere solo allora una cooperazione muscolare del paziente (che potrà ad esempio flettere una od entrambe le caviglie) e, se ciò non fosse sufficiente, si può chiedere pure una collaborazione respiratoria sottoforma di una apnea inspiratoria o espiratoria, a seconda dei casi. Poiché in tali tecniche si cerca di aggravare la disfunzione, se ci troviamo di fronte ad esempio ad una lesione di flessione di una vertebra dorsale si chiederà allora alla persona di fare una apnea inspiratoria, che a livello del rachide dorsale corrisponde ad una flessione delle vertebre. Alla fine della manovra correttiva legamentosa il paziente andrà riposizionato in posizione neutra passivamente da parte dell’operatore, in quanto fino al termine la forza attiva muscolare andrà evitata, impedendo ai muscoli di ricreare la condizione precedente di disfunzione.
La via neurologica afferente attraverso cui si attua il successivo bilanciamento delle tensioni legamentose è la via propriocettiva, in particolare la via propriocettiva incosciente che informa attraverso il midollo il cervelletto, attraverso i fasci spino cerebellare dorsale e ventrale.
Per capire il meccanismo nervoso efferente attraverso cui si attua il bilanciamento delle tensioni legamentose, recenti scoperte nel campo della ultramicroscopia elettronica, hanno mostrato una stretta connessione e commistione, a livello inserzionale osseo, di fibre legamentose e di miofibrille, con una risposta efferente comune. Ciò ha permesso di ipotizzare come un accorciamento dei legamenti sani, associato ad un concomitante allungamento dei legamenti antagonisti, porti alla genesi di stimoli inibitori sui motoneuroni alfa, con modificazione della scarica gamma, che riduce l’ipertono dei legamenti sani e porta alla attivazione del riflesso di innervazione reciproca evidenziato da Scerington, per cui l’influsso nervoso attiva il legamento stirato ed inibisce quello antagonista. Ciò tra l’altro consentirebbe una situazione di neutralità neurologica, permettendo al S.N.C. l’interruzione dell’invio di messaggi facilitati che automantengono l’articolazione in lesione, ed innescare un nuovo circuito di messaggi che permette alla articolazione stessa di correggersi rimuovendo lo strain legamentoso.
Per concludere ecco un esempio di una efficacissima tecnica che permette di rimuovere lo strain della membrana interossea tibio-peroneale, responsabile spesso, se non trattata, di cattivi risultati osteopatici nella cura di una distorsione di caviglia, nonché risolutrice, per via delle connessioni fasciali di tale membrana con il bacino, di iliaci posteriori recidivanti o non rispondenti a varie altre tecniche osteopatiche.
Il paziente è seduto sul lettino da visita con le gambe pendenti fuori del tavolo. L’osteopata siede di fronte a lui e si pone con la sedia lateralmente, all’interno dell’arto da trattare, che viene appoggiato sul suo ginocchio. Con due o tre dita della mano prossimale si contatta la faccia posteriore della testa peroneale. Con l’eminenza tener della mano distale si prende appoggio sulla faccia anteriore del malleolo esterno. Spostandosi anche con il corpo, il terapeuta esegue una manovra di “spremitura” dall’indietro in avanti a livello della testa peroneale, dall’avanti all’indietro a livello del malleolo esterno. Quando le fibre membranose sono ben bilanciate si avvertiranno sotto le mani dei movimenti correttivi di tutta la gamba, anche di una certa ampiezza tanto maggiore è lo strain lesionale membranoso, fino ad un momento in cui non si sentirà più nessun movimento nello spazio e l’unica sensazione percepita sarà quella di allungamento-accorciameneto della gamba stessa. Si rilascia la compressione in alto ed in basso, si ripete poi una o due volte la tecnica di spremitura appena descritta e denominata in lingua inglese “squeezed lemon”, finché non si avrà più alcun tipo di correzione di strain residui. Provare per credere.
